Anthony Joshua pode enfrentar campeão do kickboxing antes de superluta com Tyson Fury
Um nome completamente inesperado surgiu nos bastidores do boxe pesado. Anthony Joshua foi informado de que Rico Verhoeven, dominante campeão do kickboxing mundial, está sendo cogitado como possível próximo adversário.
Após nocautear Jake Paul, a prioridade de Joshua segue sendo clara: fechar a superluta contra Tyson Fury em 2026. Ainda assim, tanto Joshua quanto Fury podem realizar lutas de aquecimento antes do confronto histórico, e o nome de Verhoeven entrou na conversa de forma surpreendente.
Segundo Eddie Hearn, promotor de AJ, a sugestão partiu diretamente de Turki Alalshikh, principal investidor do boxe atual.
“É um nome mencionado por Sua Excelência. É algo fora do comum, mas ele é uma estrela gigantesca no mundo do kickboxing”, disse Hearn à Ring Magazine.
Hearn confirmou que há conversas avançadas para Joshua voltar a lutar entre fevereiro e março, possivelmente nos Estados Unidos. Mesmo assim, reforçou que o plano principal segue sendo Tyson Fury e a tentativa de recuperar o cinturão mundial dos pesados.
“Estamos no último capítulo da carreira do Anthony. Precisamos planejar com cuidado. O foco continua sendo Tyson Fury.”
Quem é Rico Verhoeven
Verhoeven é um dos maiores nomes da história do kickboxing. O holandês domina a divisão dos pesados há 12 anos e conquistou o cinturão do GLORY em 2013, defendendo o título com sucesso 13 vezes.
Seu cartel impressiona: 66 vitórias, 21 nocautes e apenas 10 derrotas. Ele não perde há uma década.
Além do kickboxing, Verhoeven já:
Treinou com Peter Fury, tio de Tyson Fury
Fez sparring com o campeão peso-pesado do UFC Tom Aspinall
Lutou uma vez no boxe e uma no MMA, vencendo ambas
Fora dos esportes de combate, também construiu carreira no cinema e vai atuar em Road House 2, ao lado de Jake Gyllenhaal.
Em novembro, aos 36 anos, Verhoeven surpreendeu ao abdicar do cinturão do GLORY sem anunciar aposentadoria, deixando em aberto seu próximo passo. Recentemente, chegou a ser acusado de recusar uma luta no UFC contra Derrick Lewis, algo ainda não confirmado.
Visão do Último Round
Joshua vs Verhoeven não é a luta que o público pede, mas é o tipo de confronto que o boxe moderno gosta de vender. Exótico, perigoso e altamente midiático. Se acontecer, será mais um sinal de que a rota até Tyson Fury pode passar por caminhos bem inesperados.
